家を作るとき、床材や建具は温かみがあり、落ちついた空間を演出することができる木製にこだわりたいという人も多いです。ただ、木材にもさまざまな種類があるので、何を選んだらよいのか迷ってしまうことも。そこでこの記事では、人気のある無垢材の一つ「メープル材」についてご紹介します。, メープル材というと、かつては国産のイタヤカエデや中国を産地とするメープルが主流でしたが、近年ではヨーロピアンメープルと呼ばれるシカモアや北米産メープルも多く使われています。北米産メープルはハードメープルとソフトメープル分けられています。, ハードメープルとは、ブラックメープルとシュガーメープルの2種を総称した名前で、ハードメープルという名の樹種があるわけではありません。ちなみに、シュガーメープルは、私たちにもなじみ深いメープルシロップのもととなる樹液がとれる樹種です。 ハードと言われるだけあって硬く、衝撃にも強いのでボーリングのレーンの床にも使用されています。, ソフトメープルにおいても、固有の樹種が存在するわけではなく、レッドメープル・シルバーメープル・ビッグリーフ・ボックスエルダーを総称してソフトメープルと呼びます。ハードメープルに比べると柔らかいので加工しやすいです。柔らかいと言っても十分な強度は持ち合わせています。, メープルを和訳すると、カエデとなっています。つまり、メープル=カエデということですが、北海道や東北が産地の国産カエデはカエデ材、北米産のカエデはメープル材として区別されています。色はメープル材のほうが白っぽく、カエデ材は赤みがかっています。現在は外国から輸入しているメープル材のほうが入手しやすく、カエデ材は原産地の日本であってもまとまった量を確保するのは難しいと言われるほど貴重なものとなっています。, 木材は赤身と呼ばれる中心部分が赤く、辺材と呼ばれる周りが白っぽいのですが、特にハードメープルは全体的に白っぽく、美しさにおいて最高峰とされています。メープル材をフローリングや建具として使用すれば、部屋が明るく見え、清潔感のある空間となります。 肌触りの良い質感 絹のような美しい光沢があることから、メープル材は木の真珠とも称されます。キメが細かく、つるつるしているので、素肌で触れたときの感触が非常に心地良いです。, 木には針葉樹と広葉樹の2種類が存在します。一般に針葉樹よりもメープルをはじめとした広葉樹のほうが強度があり、耐衝撃性に優れています。2種類の木材を顕微鏡で見てみると、針葉樹は細胞と細胞の間にたくさんの小さな穴があいていて、密度は低くなっています。しかし、広葉樹は穴が少なく、密度高くなっています。そのため、広葉樹のほうが硬く、重さがあるのです。そんな広葉樹のなかでもメープル材は硬さがあるので、フローリングとして使用してもキズがつきにくく、よほど重いものを落とさなければへこみません。, 冬場はややひんやり感じる 無垢材は素手や素足で触れたときに自然な温かみがあることから、床材として選ぶ人も多いのではないのではないのでしょうか。しかし、メリットの部分で紹介した通り、メープル材は無垢材の中でも硬いので、柔らかな針葉樹に比べると冬場はややひんやりと感じてしまうかもしれません。, メープル材に限らず、無垢材ではよく起こることですが、時間が経つと色があめ色や褐色に変化していきます。この原因として、メープル材にはカテキンが多く含まれています。カテキンは空気に触れて酸化すると茶色いタンニンへと変化します。これが沈着してしまうことでメープル材は茶色くなっていくのです。また、長時間紫外線にさらされるのも変色の原因となります。変色を完全に防ぐのは難しいのですが、メープル材の色味を少しでも長持ちさせたいのであれば、直射日光が当たりにくいようなレイアウトにすることをおすすめします。, 無垢材を取り入れたいけれど、すぐにキズが付いたりへこんだりしてしまうのが心配という方は、今回紹介したメープル材がおすすめです。機能性だけでなく、どんな家にもなじみやすい明るい色合いやさらっとした触り心地も魅力の一つです。メープル材は高級な家具や楽器に使用されるような素材であることから、初期費用が高くなってしまう傾向にあります。しかし、長い目で見れば住宅によく使用されている合板フローリングよりも安く済みます。合板とは、薄いベニヤ板同士を何枚も重ねて、接着剤で貼り合わせています。この接着剤はだいたい20年ほどで寿命を迎えてしまうと言われています。つまり、合板フローリングの場合は定期的な補修が必要になります。その点、接着剤を使わず、天然木から切り出されたメープル材であれば長持ちします。無添加住宅でもメープル材のフローリングをラインナップしていますので、床材などを選ぶ際はぜひ長く暮らすことを見据えて選んでみてください。, 健康住宅、注文住宅なら無添加住宅。未来の子供たちにできること。世界で一番自然に近い家。シックハウスのない国へ。. All Rights Reserved. メープル材というと、かつては国産のイタヤカエデや中国を産地とするメープルが主流でしたが、近年ではヨーロピアンメープルと呼ばれるシカモアや北米産メープルも多く使われています。北米産メープルはハードメープルとソフトメープル分けられています。 無垢材テーブルの樹種を選ぶ際に、気にしておいたほうが良いのが経年による色味の変化です。材木屋さんや家具屋さんの間では経年変化という表現をしています。経年変化は、年月が経つにつれ、製品の品質・性能が変化することと定義できます。木材でいうと、品質が変化することはほとんどありません。ですので、木材に限っては表面の色味が時間が経つにつれ、変化していくことになります。色が変化する要因については様々あると考えられていますが、最も影響するとされているのが、光の中に含まれている紫外線です。木にはリグニンという成分があり、このリグリンが紫外線を吸収し、分解していきます。その過程で木材の色が変化していくといわれています。ですが、全ての樹種の木材が同じように色の変化していくかというと、そうではありません。樹種によっては、あまり色が変わらないものもありますし、元々の色からは想像出来ないほど変化するものもあります。, そこで今日はソリウッドでも定番として扱っており、多くの家具屋さんでも扱いがあるタモ材、ナラ(オーク)材、ウォールナット材、チェリー材、メープル材の中から変化の激しいトップ3を紹介します。, 最も色の変化が顕著なのが、チェリー材です。ソリウッドでは便宜上、チェリー材と呼んでいますが、他ではブラックチェリーといった表記をしていることがあります。ソリウッドで扱っているチェリー材もブラックチェリーと同じです。チェリー材は製材した当初淡いピンク色がかった色味をしています。オイルなどで仕上げると少し濃いめにはなりますが、淡さが残ります。チェリー材の場合、そのままにしておくと、色が濃く変化したことにびっくりするかもしれません。大体、6ヶ月ぐらいから色がつきはじめます。1年ぐらいが経つと、肉眼でもだいぶ色が変わったなとわかると思います。さらに3、4年経つとだいぶ濃いオレンジがかった茶色になります。最終的にはもう少し濃くなる場合もありますが、これ以上は劇的な変化ではなくなります。, 上の画像は、そこまで色が変化していないチェリー材の板です。実はこれは椅子の座面の裏側で、この面を下にしばらくの間置いてあったものです。実際には出来上がった当初はこれよりも淡く感じる板もあります。, そして、こちらが同じ板の表面です。つまり、こちら側を上にして置いてあったということです。色が濃くなっていることがわかって頂けると思います。, 経年変化というと、チェリー材と同じように色が濃くなる傾向にある樹種が圧倒的に多いですが、ウォールナット材はその逆で色味としては、濃いこげ茶色から少しづつ色が抜けるような感じで赤茶がかってくるような変化をしていきます。ウォールナットはその濃い色味が人気の理由といえますが、出来た当初の色がずっと持続するわけではないことを予めご理頂きたいと思っています。色が少し薄れてきますが、時間の経ったウォールナットの色味も何ともいえない味わい深いものになります。, 最後に紹介するのは、メープル材です。家具の材としてはメジャーとまではいきませんが、わりとよく使われる材です。明るい材なので、北欧テイストの家具や、モダンなスタイリッシュな家具のイメージがあります。銀座にあるアップルストアの什器もメープル材が使われています。(おそらく無垢材ではなく、突き板のものだと思いますが), 出来た当初はかなり白っぽい色味になります。チェリーやウォールナットに比べると、明らかな変化というよりは徐々に変化していく気がします。しばらく経つと、少し黄色味が強くなり、全体としては色が濃くなる印象です。私も自宅でメープル材の家具を6年ほど使っていますが、購入当初にくらべるとだいぶ色味が変わってきたと感じます。よく使われる表現としては、たまねぎを炒めたあとのアメ色のような色味というのがあり、わりとしっくりきます。, 経年変化については、他の家具との兼ね合いなど悩みのタネになりがちですが、あまり深く考えずに自然の成り行きと思い、天然素材ならでは特徴だと思って、色の変化を楽しんで頂ければと思います。どうしても色の変化が嫌だという場合は、着色塗装の家具などを選ぶのも手だと思います。.

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